Organistin Ute Gremmel-Geuchen spielte am Tag der Deutschen Einheit in Kempens Partnerstadt Werdau. Die Begegnung hat bei ihr den Wunsch geweckt, den kulturellen Austausch zwischen beiden Städten neu zu beleben.
Musik kennt keine Grenzen. Dass sie Menschen verbinden und ein Gefühl von Zusammengehörigkeit schaffen kann, erlebte die Kempener Organistin Ute Gremmel-Geuchen am 3. Oktober in Werdau. Am Tag der Deutschen Einheit gab sie in der sächsischen Partnerstadt Kempens ein Orgelkonzert – und wollte damit mehr als nur musikalisch begeistern. Ihr Auftritt sollte auch ein Zeichen der Verbundenheit sein, gerade in einer Zeit, in der gesellschaftliche Gegensätze wieder stärker in den Vordergrund rücken.
Dass die „Einheit“ auch 36 Jahre nach der Wende nicht selbstverständlich ist, wird in den aktuellen politischen und gesellschaftlichen Debatten immer wieder deutlich. Umso mehr habe sie sich gefreut, mit ihrer Musik einen kleinen Beitrag leisten zu können.
Eine musikalische Verbeugung vor Leipzig
Die Auswahl der Stücke war bewusst getroffen. Gremmel-Geuchen stellte ein Programm mit Werken aus der Musikmetropole Leipzig zusammen. Komponisten wie Johann Sebastian Bach und Felix Mendelssohn Bartholdy prägten den Konzertabend. Die Leipziger Musiktradition steht für ein kulturelles Erbe, das weit über regionale Grenzen hinausreicht und Menschen bis heute verbindet. Zum Abschluss spielte die Organistin einen Variationszyklus über Joseph Haydns Melodie „Gott erhalte Franz den Kaiser“. Haydns Melodie bildet die musikalische Grundlage der deutschen Nationalhymne. Passend für diesen Tag. Dabei sei es ihr nicht darum gegangen, die Hymne unkritisch zu feiern. Deren politische Vereinnahmung lehnt sie ab. Vielmehr wollte sie an die Werte erinnern, für die sie steht: Einigkeit, Recht und Freiheit.
Die Reaktionen des Publikums seien positiv gewesen. Auch Werdaus Bürgermeister Sören Kristensen war offensichtlich begeistert und bedankte sich nach dem Konzert via Facebook für den besonderen musikalischen Abend. Ute Gremmel-Geuchen hatte den Eindruck, dass die Zuhörerinnen und Zuhörer nicht nur die Musik, sondern auch die bewusste Auswahl der Werke zu schätzen wussten. Für sie war das Konzert damit ein Beispiel dafür, wie kulturelle Traditionen Menschen miteinander ins Gespräch bringen können. Musik sei eine universelle Sprache, die unabhängig von Herkunft und Grenzen verstanden werde.
Nach dem Konzert blieb Zeit für Gespräche. Dabei erfuhr die Organistin von früheren Begegnungen zwischen Menschen aus Werdau und Kempen. Vor allem im Sport hatte es einen regen Austausch gegeben: Leichtathletinnen und Leichtathleten besuchten sich gegenseitig und traten bei Wettkämpfen an. Ein schönes Zeichen dafür ist übrigens heute noch die sogenannte „Werdauer Eiche“, ein symbolträchtiger Baum, der am Ludwig-Jahn-Sportplatz in Kempen gepflanzt wurde, um an die Städtepartnerschaft zwischen Kempen und Werdau zu erinnern. Auch auf kirchlicher und kultureller Ebene waren Kontakte entstanden, etwa zwischen Chören.
Bei einigen ihrer Gesprächspartner aus Werdau entstand allerdings der Eindruck, dass diese Verbindungen in den vergangenen Jahren weniger geworden sind. Auch der Bürgermeister der Stadt habe deutlich gemacht, dass eine Partnerschaft nicht allein durch gelegentliche Begegnungen auf Verwaltungsebene lebendig bleibe. Entscheidend sei, dass die Menschen selbst miteinander in Kontakt kämen. Genau darin sieht Gremmel-Geuchen eine Chance. „Es wäre wirklich schön, diese Kontakte wieder zu intensivieren“, sagt sie. Sie könne sich gut vorstellen, dass Kempener Vereine und Kulturschaffende offen für Begegnungen mit ihren Pendants in Werdau wären. Dafür brauche es allerdings Menschen, die den ersten Schritt machten, Kontakte knüpften und gemeinsame Projekte anstießen.
Begegnung gegen das Auseinanderdriften
Für Gremmel-Geuchen war es der erste Besuch in Werdau. Sachsen war ihr allerdings nicht fremd. Schon vor der Wiedervereinigung hatte sie über einen Kantor aus der DDR Kontakte geknüpft. Dass dieser damals für einen Wettbewerb in den Westen ausreisen durfte, war keine Selbstverständlichkeit: Seine Familie blieb in der DDR zurück, sodass sichergestellt war, dass er wieder zurückkehren würde. Für die junge Musikerin war es eine besondere Erfahrung, auf diese Weise Einblicke in das Leben jenseits der innerdeutschen Grenze zu bekommen und Sachsen zu besuchen. Gemeinsam mit ihrem Mann besuchte sie unter anderem Leipzig und Dresden. Umso eindrucksvoller sei es gewesen, nun nach vielen Jahren wieder vor Ort zu sein und die Veränderungen wahrzunehmen. Vieles konnte mit Fördermitteln saniert werden. Als Beispiel nennt sie die Marienkirche in Werdau, in der sie das Konzert spielte. Das Gotteshaus sei vor wenigen Jahren saniert worden; auch die Orgel befinde sich in einem hervorragenden Zustand.
Die Geschichte der Kirchen in der DDR ist für sie dabei mehr als eine bauliche Frage. Christinnen und Christen hätten in der damaligen Zeit Einschränkungen und Repressalien erfahren. Nach der Wiedervereinigung hätten sich neue Möglichkeiten eröffnet, den Glauben zu leben und kirchliche Gebäude und Instrumente wieder instand zu setzen.
Dass der Austausch zwischen Ost und West auch mehr als 35 Jahre nach der Wiedervereinigung wichtig bleibt, davon ist Gremmel-Geuchen überzeugt. Die öffentlichen Debatten und Wahlergebnisse der vergangenen Jahre hätten den Eindruck verstärkt, dass Unterschiede zwischen Ost und West stärker betont würden. Sie möchte dem etwas entgegensetzen: nicht durch pauschale Urteile, sondern durch Gespräche und persönliche Begegnungen.
Dabei gehe es auch darum, unterschiedliche Erfahrungen ernst zu nehmen. Die Veränderungen nach der Wiedervereinigung hätten vielen Menschen neue Freiheiten und Chancen eröffnet. Zugleich seien wirtschaftliche und gesellschaftliche Umbrüche für manche mit Verlusten verbunden gewesen. Umso wichtiger sei es, einander zuzuhören, ohne die Einschränkungen und die fehlenden Freiheiten in der DDR zu verharmlosen. Es sei bedrückend, wenn Parallelen zwischen der DDR und der heutigen Bundesrepublik gezogen würden.
„Hier können Kundgebungen stattfinden. Jeder kann heute sagen, was er möchte. Das war früher in der DDR nicht möglich“, macht Ute Gremmel-Geuchen deutlich. Sie sieht den Einsatz für demokratische Werte auch als Aufgabe für die Zivilgesellschaft. Wenn Menschen im Gespräch blieben, könnten Vorurteile abgebaut und demokratische Werte gestärkt werden. Gemeinsame Aktivitäten von Städten, Vereinen und Kulturschaffenden böten die Chance, Menschen über konkrete Erlebnisse miteinander zu verbinden – jenseits politischer Schlagworte.
Engagement für die Demokratie
Die Eindrücke aus Werdau möchte die Organistin deshalb nicht einfach als schöne Erinnerung mit nach Hause nehmen. Sie plant, in Kempen Musikerinnen und Musiker anzusprechen und auszuloten, wer Interesse an einem Austausch mit der Partnerstadt hat. In Werdau gebe es ebenfalls interessante kulturelle Orte und mögliche Kooperationspartner.
Aus einem einzelnen Konzert könnte so eine neue Initiative entstehen. Denn eine Städtepartnerschaft lebt nicht allein von offiziellen Besuchen und feierlichen Anlässen. Sie wird dann lebendig, wenn Menschen gemeinsam musizieren, Sport treiben, Kultur erleben und dabei feststellen, was sie miteinander verbindet.
Auch in Kempen engagiert sich Ute Gremmel-Geuchen für demokratische Werte. Sie ist am örtlichen Demokratiebündnis beteiligt, das Menschen für demokratische Werte sensibilisieren und zum Mitmachen bewegen möchte. Geplant sind unter anderem Angebote für Schulen und regelmäßige Veranstaltungen unter dem Titel „Demokratie am Donnerstag“. Die Erfahrungen in Werdau haben sie darin bestärkt, auch über die Stadtgrenzen hinaus Kontakte zu knüpfen. Denn für sie steht fest: Demokratie lebt davon, dass Menschen miteinander im Gespräch bleiben, einander zuhören und sich gemeinsam für den gesellschaftlichen Zusammenhalt einsetzen.
Eine kleine Notiz am Rande: In Werdau gibt es eine Kempener Straße, die an die Verbundenheit mit der niederrheinischen Partnerstadt erinnert. In Kempen hingegen sucht man eine Werdauer Straße bislang vergeblich. Vielleicht wäre das ja ein schöner Anlass, die Partnerschaft auch im Kempener Straßenbild sichtbarer zu machen.
Werdau auf einen Blick
Kempens Partnerstadt hat rund 20.500 Einwohner und liegt im Landkreis Zwickau im Südwesten Sachsens. Die erste urkundliche Erwähnung stammt aus dem Jahr 1304. Über Jahrhunderte prägten Tuchmacherei und Textilindustrie die Stadt, später kam der Fahrzeugbau als wichtiger Wirtschaftszweig hinzu. Zu den kleinen Wahrzeichen gehören die Annoncenuhr, die 1890 aufgestellt wurde und bis heute für Anzeigen und Bekanntmachungen dient, sowie der Eulenspiegelbrunnen. Im Stadt- und Dampfmaschinenmuseum steht eine Dampfmaschine aus dem Jahr 1899. Zum Museum gehört auch eine Gartenbahn. Die Marienkirche, in der auch Ute Gremmel-Geuchen ihr Orgelkonzert spielte, ist ein bedeutender historischer Ort Werdaus.
Foto: J. Strauß, CC BY-SA 3.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0>, via Wikimedia Commons (links)